 上社本宮・前宮、合計８本の御柱曳行地区を決める神事。御柱年の２月１５日、上社本宮神前において、関係各市町村千有よの氏子が見守る中で抽籤式が行なわれる。
関係の旧１８ヶ村を８地区に分けて、その各組から古例によって選ばれた８名の抽籤抽籔総代は、１ヶ月余にわたってそれぞれ抽籤に向け精進を重ねる。例えば、家人と別火の食事にしたり、あるいは風呂は必ず一番風呂に入ったり、または連夜に亘って冷水を浴びたり、連日諏訪大社に早朝詣出をするなど、抽籤人各自の考えの元、あらゆる方法によって心身を浄めこの日の神前に臨む。
そして厳寒の２月１５日上社御神前において、宮司の祝詞奏上の後にいよいよ抽籤式が開始されます。一人づつ神前に正座し抽籤を待つ抽籤人。そして結果は如何にと見守る氏子の群衆。 抽籤人は次第に見も心も引き締り、かすかにふるえる人、顔が蒼白にかわる人、まさに神人一体、願いが叶うなら本宮一の御柱！ 諏訪大神の御神意を仰ぐ瞬間に臨みます。
引いた紙縒りは宮司ならびに立会人に示され、やがて禰宜によって社前に参集する氏子に伝えられ、その度にわきあがる大歓声は、凍てつく上社周辺にこだまして７年に一度の御柱大祭の幕あけにふさわしい感動的な光景がくりひろげられます。 |
御柱の見立てとは、諏訪大社に曳き建てする御柱御用材（樅）を八ヶ岳御小屋神林において伝統の旧儀のもとに神職、山作り衆、氏子総代、関係氏子により選定する作業をいう。
上社の御柱伐採の儀は伝統ある旧儀のもとに、前記の御柱本見立てにより決定された御柱御用の巨木を、早春の八ケ岳御小屋神林（※注1 上記御柱見立て）で行います。
諏訪地方２０万人の氏子たちが奉仕し７年目ごとに行われる「諏訪大社式年造営御柱大祭」は、原村柳沢地区の御柱置き場から出発する上社御柱祭山出しから始まります。
上社の御柱山出し祭の一番の見所となるのは壮観な木落しであります。木落しとは中央東線の鉄道に添ってたつ宮川小学校側の５０ｍ余の大断崖の上から、御柱を曳落とすのでありますが、この時、御柱と共に乗り下ることは、諏訪の男衆の度胸の見せどころで、御柱の先端やメドテコの両側に鈴なりに取り付いている勇み肌の若者たちは、いずれも奥山から曳き出される山出しの最初からメドテコに乗り続けて来た勇者揃いです。
豪快であった木落しがすむと今度は御柱川越しの壮観があります。川越しとは一名御柱洗いと称して宮川の清流の中を御柱を曳き渡すことであります。
緑の苗代にさわやかな風が渡る５月初旬の３日間。いよいよ御柱里曳き祭の始まりです。宮川安国寺区の御柱屋敷に曳き揃えられてあった本宮と前宮の御柱合計８本！ 御柱曳出しの綱渡りを終えそれぞれ本宮と前宮に向けて曳き出します。
御柱が境内に曳きつけられると「山の神返し」の木遣歌と万才があり、引き続き古式にのっとり「冠落し」の儀が行なわれます。これは御柱の先端を三角の錐形に整えることで、これによって御柱が冠をつけ神の柱になったことを意味するといわれています。